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El bisonte no solo es el mamífero terrestre más grande de América del Norte, sino también una especie clave para el equilibrio de los ecosistemas. A pesar de que en el pasado existieron millones de individuos, hoy en México sobreviven apenas unos cientos en áreas protegidas. Conocer su salud es fundamental para su conservación.

Durante mucho tiempo se pensó que la sangre de los animales era completamente estéril, es decir, libre de bacterias. Sin embargo, la ciencia ha demostrado algo sorprendente: incluso los animales sanos tienen bacterias circulando en su sangre, y estas pueden decirnos mucho sobre su salud y su entorno. En este estudio, se analizó por primera vez la microbiota bacteriana en la sangre del bisonte americano (Bison bison) en el norte de México, una especie emblemática que actualmente se encuentra en peligro debido a la reducción de sus poblaciones.

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En este estudio, analizamos y comparamos la microbiota sanguínea bacteriana de bisontes adultos y juveniles sanos en México (Janos, Chihuahua), identificando aquellos taxa bacterianos con potencial patogenicidad para estos individuos. Se recolectaron muestras de sangre de 12 bisontes juveniles y 12 adultos. Se amplificó la región V3-V4 del gen del 16S rRNA y, posteriormente, se realizó la secuenciación de nueva generación en la plataforma Illumina NovaSeq. Se ha informado previamente que los taxa bacterianos observados en la sangre de estos individuos (Firmicutes, Proteobacteria, Bacteroidota, Actinobacteria, Fusobacteriaceae, Lachnospiraceae, Oscillospiraceae y Ruminococcaceae) son abundantes en el rumen y las heces del bisonte. La diferencia más notable se observó en Mycoplasma wenyonii, que se encontró significativamente enriquecido en los ejemplares jóvenes en comparación con los adultos.

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​​​​​​​​En síntesis, al analizar la sangre de bisontes jóvenes y adultos, se descubrió que:

• La sangre contiene una gran diversidad de bacterias, incluso en animales sanos

• Los bisontes adultos tienen una microbiota más diversa que los jóvenes

• Algunas bacterias provienen probablemente del sistema digestivo, lo que sugiere una conexión entre órganos del cuerpo

• Se detectaron bacterias que, en ciertas condiciones, podrían estar asociadas con enfermedades

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Uno de los hallazgos más importantes fue que algunas bacterias específicas son más abundantes en los bisontes jóvenes, lo que podría indicar diferencias en su desarrollo o en su susceptibilidad a enfermedades.